Ivan Toney Buktikan Diri, Tak Gentar Meski Main di Liga Saudi

Ligaolahraga.com -

Berita Sepak Bola: Striker tim nasional Inggris, Ivan Toney, menegaskan bahwa keputusannya hijrah ke Saudi Pro League tak pernah menggoyahkan ambisinya untuk kembali berseragam timnas. Kini, penyerang berusia 29 tahun itu akhirnya mendapatkan panggilan lagi dari Thomas Tuchel untuk membela Inggris di kualifikasi Piala Dunia kontra Andorra dan laga persahabatan melawan Senegal.

Ini merupakan panggilan pertama Toney sejak ia meninggalkan Brentford untuk bergabung dengan klub Arab Saudi, Al-Ahli. Meski sempat diabaikan oleh pelatih interim Lee Carsley dan tidak masuk dalam skuad pilihan awal Thomas Tuchel, pelatih anyar Inggris itu menegaskan bahwa keputusan tersebut tidak ada hubungannya dengan kepindahan Toney ke Timur Tengah.

“Saya sangat menghargai ketika dia menelepon untuk menjelaskan hal itu. Sekarang saya dipanggil kembali, dan rasanya luar biasa,” ujar Ivan Toney dari kamp pelatihan Inggris di Girona, Spanyol.

Ketika ditanya apakah sempat khawatir bahwa kepindahannya ke Saudi akan menghambat karier internasionalnya, Toney menjawab lugas, “Tidak. Jika Anda bermain baik, mencetak gol—yang merupakan tugas utama seorang striker—maka saya rasa di mana pun Anda bermain seharusnya tidak jadi masalah. Dan sekarang, saya kembali ke tim nasional, jadi itu membuktikan hal tersebut.”

Kehadiran kembali Toney di skuad Inggris disambut hangat, dan ia pun mengaku sangat senang bisa berkumpul lagi bersama rekan-rekannya di timnas. “Rasanya menyenangkan bisa melihat wajah-wajah lama dan kembali merasakan atmosfer tim.”

Toney juga tak menampik bahwa masa-masa awal kepindahannya ke Arab Saudi cukup menantang. Namun, ia merasa pengalaman menjalani banyak masa peminjaman saat muda membantunya beradaptasi cepat di lingkungan baru.

Bersama Al-Ahli, Toney tampil impresif dengan mencetak 23 gol dari 30 penampilan di Saudi Pro League. Ia juga berperan penting dalam membawa klubnya menjuarai kompetisi AFC Champions League Elite.

“Saya merasa sedang dalam performa terbaik. Saya masih mencetak gol dan merasa punya banyak hal untuk diberikan. Saya ingin terus berkembang, menjadi pemain yang lebih baik, dan membantu rekan satu tim saya,” katanya optimis.

Dengan performa konsisten dan semangat tinggi, Toney berharap tetap masuk radar Tuchel untuk skuad Piala Dunia 2026. “Selama saya terus memberikan yang terbaik dan menunjukkan kualitas, saya yakin bisa terus bersaing untuk tempat di tim nasional,” tutupnya.

Artikel Tag: Ivan Toney, Al-Ahli, Timnas Inggris

Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/bola/ivan-toney-buktikan-diri-tak-gentar-meski-main-di-liga-saudi