Mengenang Jim Dent, Pionir Pegolf Kulit Hitam Dengan Pukulan Drive Super

Ligaolahraga.com -

Jim Dent, pegolf kulit hitam perintis yang meninggalkan jejak tak terhapuskan dalam olahraga ini, meninggal dunia pada 2 Mei, sepekan sebelum ulang tahunnya yang ke-86.

Dibesarkan di lapangan caddy di Augusta, Georgia, perjalanan Dent menjadi salah satu pegolf dengan pukulan terpanjang di PGA Tour merupakan bukti dari ketangguhan dan tekadnya.

Bekerja di Augusta National, Dent mengasah kemampuannya di lapangan kota setempat yang dikenal sebagai "The Patch".

Pengalaman awalnya di lapangan caddy menjadi dasar bagi kariernya di masa depan, yang membuatnya menjadi salah satu pegolf kulit hitam terbaik pada masanya.

Kematian Dent terjadi tepat setelah menderita stroke, sebuah pukulan yang diterimanya sehari setelah Augusta National mengumumkan rencana Tiger Woods untuk mendesain lapangan par-3 di The Patch.

Komunitas golf berduka atas kepergiannya, mengingat langkah signifikan yang ia buat baik di dalam maupun di luar lapangan.

Tumbuh besar di Augusta, hubungan Dent dengan golf lebih dari sekadar bermain golf.

Seperti yang dia katakan kepada USGA dalam sebuah wawancara tahun 2012, golf mengajarkannya pelajaran hidup: kejujuran, dedikasi, dan tanggung jawab.

Dia mengenang bagaimana disiplinnya dalam permainan dibentuk oleh rasa integritas pribadi yang mendalam.

"Anda harus jujur. Anda harus bekerja keras. Anda tidak bisa mengambil hari ini dan tidak kembali lagi sampai pekan depan," jelasnya.

Komitmen Jim Dent pada golf dimulai di United Golfers Association, sebuah liga untuk pemain kulit hitam, dan dia kemudian pindah ke California, di mana dia mencari pelatihan lebih lanjut di bawah asuhan mantan juara A.S. Terbuka Johnny Goodman.

Setelah bertahun-tahun bekerja keras, Dent mendapatkan kartu PGA Tour pada 1970.

Meskipun ia tidak pernah meraih kemenangan di PGA Tour, kariernya yang luar biasa berlangsung selama 16 tahun, di mana ia berkompetisi di setidaknya 22 turnamen setiap tahunnya.

Hasil terbaiknya diraih pada 1972 di Walt Disney World Open Invitational, di mana ia bersaing memperebutkan gelar juara, hanya dua pukulan di belakang Jack Nicklaus menuju babak final.

Meskipun berusaha keras, Dent finis di belakang Nicklaus, yang mencetak rekor lapangan 64 untuk menang dengan selisih sembilan pukulan.

Pada 1983, Jim Dent meraih kemenangan di Michelob-Chattanooga Gold Cup Classic, sebuah Tournament Players Series untuk pemain yang tidak masuk dalam daftar pengecualian.

Meskipun Dent tidak pernah memenuhi kriteria untuk bermain di Masters, ia berhasil lolos di delapan dari 11 turnamen major yang diikutinya, termasuk enam PGA Championship dan lima U.S. Open.

Permainan drive-nya yang kuat membuatnya meraih gelar Juara Dunia Long Drive perdana pada 1974. Kemudian, di PGA Tour Champions, Dent membuktikan kemampuannya yang bertahan lama, menang 12 kali setelah berusia 50 tahun.

Rekan sesama pegolf, Al Geiberger, mengatakan bahwa kekuatan pukulan Dent dari tee sangat mengesankan sehingga “Jim Dent seharusnya dilarang [karena] caranya memukul bola.”

Jauh dari fairway, Dent menghadapi kesulitan di awal kehidupannya, kehilangan kedua orangtuanya pada usia 12 tahun. Dia dibesarkan oleh bibinya, Mary Benton, yang tidak setuju dia bekerja sebagai caddy, karena khawatir hal itu akan mengarah pada kehidupan perjudian.

Terlepas dari kekhawatirannya, hari-hari sebagai caddy Dent membentuk masa depannya, karena ia bekerja untuk pemain-pemain ternama seperti Bob Goalby dan Bob Rosburg.

Sebagai pengakuan atas kontribusinya terhadap Augusta dan olahraga golf, Augusta National memberikan penghargaan kepada Dent pada 2020 dengan menamai jalan menuju The Patch dengan nama “Jim Dent Way”.

Dent dilantik ke dalam Caddie Hall of Fame pada tahun 2022.

Warisannya terus berlanjut melalui putranya, Jim Dent Jr, yang kini menjabat sebagai kepala profesional di The Patch, dan melalui pengembangan padang golf yang sedang berlangsung, yang sedang disempurnakan di bawah arahan Tiger Woods dan para arsitek ternama.

Artikel Tag: Jim Dent

Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/golf/mengenang-jim-dent-pionir-pegolf-kulit-hitam-dengan-pukulan-drive-super