Pacers dan Tyrese Haliburton Buka Musim dengan Penghormatan untuk Legenda

Ligaolahraga.com -

Malam pembukaan di Indiana sama emosionalnya dengan kehebohannya. Pacers merayakan masa lalu mereka, menghormati seorang legenda, dan memulai musim baru di bawah bayang-bayang kemenangan dan kekecewaan.

Malam itu dimulai dengan penghormatan kepada almarhum Nancy Leonard, ibu dari franchise yang membantu menyelamatkan tim dari kebangkrutan pada 1977.

Para penggemar berdiri dari tempat duduk mereka saat video montase diputar di papan skor Gainbridge Fieldhouse, memberi tepuk tangan untuk kehidupan dan warisan Leonard daripada mengadakan momen hening.

Leonard, yang meninggal bulan lalu pada usia 93 tahun, diingat sebagai wanita yang membantu mempertahankan Pacers — dan olahraga profesional — di Indianapolis.

“Tanpa dia, kemungkinan besar Pacers tidak akan ada di sini,” kata pelatih Rick Carlisle, mengenang dengan senyum bagaimana Leonard pernah meyakinkan pemain dan pelatih untuk mencoba parasailing. “Jika Pacers pergi saat itu, kemungkinan besar Colts tidak akan datang. Dia dan Slick mengubah segalanya.”

Dalam momen emosional lainnya, para penggemar menatap langit-langit di mana bendera juara Wilayah Timur baru telah muncul secara diam-diam — pengingat halus namun kuat tentang perjalanan ajaib musim lalu yang berakhir hanya selangkah dari gelar juara.

Saat Oklahoma City Thunder diperkenalkan, sorakan penolakan memenuhi arena — reaksi yang pantas untuk pertandingan ulang Final.

Namun sorakan paling keras datang saat dua kali All-Star Tyrese Haliburton, mengenakan sweater dan dasi pink, muncul di pinggir lapangan.

Pemain berusia 25 tahun itu menonton dari baris depan, masih dalam proses pemulihan dari cedera Achilles yang dialaminya di Game 7 Final Juni lalu.

Haliburton, yang baru saja mulai berlari dan melompat, tersenyum lebar saat menyapa rekan-rekannya.

“Ada banyak hal yang tidak pasti menjelang musim ini tanpa Tyrese, tanpa T.J. (McConnell),” kata Carlisle sebelum pertandingan dimulai. “Tapi kami memiliki sekelompok pemain yang bersemangat untuk bersaing.”

Indiana sudah kekurangan pemain. McConnell masih absen hingga November karena cedera otot paha, dan guard Andrew Nembhard keluar di paruh pertama karena bahu yang sakit.

Meski begitu, tim bermain dengan semangat dan tekad melawan juara bertahan Thunder, yang baru saja mengibarkan bendera juara mereka dua malam sebelumnya.

Meskipun pertandingan itu sendiri berlangsung sengit, malam itu memiliki makna yang lebih dalam — perayaan warisan, ketahanan, dan pembaruan.

Bagi Pacers, ini bukan sekadar pertandingan ulang; ini adalah penghormatan terhadap apa yang telah dilalui franchise ini dan apa yang masih menanti di depan.

Artikel Tag: Pacers

Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/pacers-dan-tyrese-haliburton-buka-musim-dengan-penghormatan-untuk-legenda