Pertahanan Gelar WNBA New York Liberty Berakhir di Putaran Pertama Playoff

Ligaolahraga.com -

Bintang New York Liberty Breanna Stewart bangun pada Jumat (19/9) pagi dengan keyakinan bahwa dia siap. Beberapa jam sebelum pertandingan ketiga dimulai, dia mengirim pesan teks kepada istrinya, Marta: “Aku siap.” Dan dia membuktikannya di lapangan.

Meskipun mengalami cedera ligamen kolateral medial (MCL) kiri, Stewart mencetak 30 poin dan meraih sembilan rebound, termasuk semua 14 poin New York di kuarter keempat.

Namun, meskipun penampilannya yang heroik, juara bertahan New York Liberty kalah 79-73 dari Phoenix Mercury, mengakhiri pertahanan gelar mereka di putaran pertama.

Stewart melesakkan 4 dari 7 tembakan di kuarter terakhir, sementara rekan-rekannya gagal mencetak poin dari 8 tembakan.

“Hanya satu tim yang bisa merasa bahagia di akhir musim mereka, dan tahun ini kami bukan tim itu,” kata Stewart setelah pertandingan. “Ini benar-benar, benar-benar menyakitkan.”

Sejak awal, malam itu dipenuhi dengan energi playoff yang mendesak. Tiga poin dari Natasha Cloud membawa New York mendekati selisih satu poin menjelang kuarter keempat.

Namun, Phoenix merespons dengan laju 7-0 yang menentukan, membangun keunggulan 72-66 dengan sisa lebih dari lima menit. Liberty tidak pernah pulih.

DeWanna Bonner mengunci kemenangan dengan tembakan jumper krusial di atas Stewart di menit terakhir, memperlebar keunggulan Phoenix menjadi lima poin.

Sorakan MVP menggema di arena saat Alyssa Thomas melangkah ke garis lemparan bebas. Beberapa saat kemudian, tembakan jarak jauh Sabrina Ionescu meleset, dan musim New York Liberty berakhir.

Thomas adalah pembeda. Penyerang veteran itu mencatat triple-double 20 poin pertama dalam sejarah playoff WNBA — 20 poin, 11 rebound, dan 11 assist.

Ini merupakan triple-double kesembilannya musim ini dan kelimanya di playoff, memperpanjang rekornya sebagai pemain dengan statistik terbaik di liga.

“AT luar biasa,” akui bintang Liberty, Stewart. “Kami mengalami mimpi buruk saat menjaga dia. Saya yakin tim lain juga akan mengalaminya.”

Phoenix juga mengandalkan Satou Sabally, yang mencetak 23 poin dan 12 rebound untuk triple-double playoff pertamanya. Kahleah Copper menambahkan 12 poin dan sembilan rebound saat Mercury mengungguli New York dalam rebound 49-33.

Usaha Stewart mendapat pujian dari rekan setimnya.

“Dia bisa membawa tim mana pun di pundaknya,” kata Leonie Fiebich. Jonquel Jones menambahkan: “Dia luar biasa, bermain dengan kondisi fisik yang berat dan membawa kami untuk tetap bersaing.”

Namun, Jones sendiri kesulitan, hanya mencetak tiga poin, hasil 1 dari 10 tembakan. Kennedy Burke gagal dalam semua enam percobaan tiga poinnya, dan Fiebich hanya mencetak dua poin.

Kekurangan produksi poin dari pemain cadangan menghancurkan New York Liberty meskipun Ionescu mencetak 22 poin.

Saat Stewart meninggalkan lapangan, dia merenungkan perjuangan sepanjang musim. “Tim ini lebih dari sekadar tangguh dengan semua yang kita alami. Kita sudah memberikan segalanya.”

Bagi Liberty, ini adalah kekecewaan. Bagi Mercury, ini adalah pernyataan — dan tiket ke semifinal.

Artikel Tag: New York Liberty

Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/pertahanan-gelar-wnba-new-york-liberty-berakhir-di-putaran-pertama-playoff