“Si Underdog” Indiana Pacers Terima Tantangan Hadapi Thunder di Final NBA

Ligaolahraga.com -

Indiana Pacers memasuki Final NBA 2025 sebagai tim yang tidak diunggulkan saat menghadapi Oklahoma City Thunder.

Namun, bagi tim yang berkembang pesat karena diabaikan sepanjang musim playoff ini, itulah yang mereka sukai.

"Saya rasa kami tidak berharap ada yang mengunggulkan kami," ujar forward Pacers, Pascal Siakam, dalam acara media hari Rabu (4/6).

"Sudah seperti itu sepanjang babak playoff. Sepanjang musim. Tidak ada yang berubah bagi kami. Kami hanya terus menjadi diri kami sendiri. Selalu menjadi diri kami sendiri melawan semua orang."

Menurut ESPN BET, Thunder merupakan unggulan -700 untuk memenangkan seri ini-menjadikan mereka salah satu unggulan terberat di Final dalam dua dekade terakhir.

Hanya Warriors tahun 2018, dengan nilai -1075 melawan Cleveland, yang lebih diunggulkan.

Namun Indiana Pacers telah terbiasa diragukan. Mereka tidak diunggulkan di sepanjang putaran kedua melawan Cavaliers yang telah meraih 64 kemenangan, namun menang dalam lima pertandingan.

Di final Wilayah Timur, mereka membungkam tim New York Knicks yang mendominasi berita utama.

Sekarang datang lawan yang lebih tangguh. Oklahoma City memimpin NBA dengan 68 kemenangan di musim reguler dan melaju ke babak playoff dengan rekor 12-4.

Mereka didukung oleh MVP liga, Shai Gilgeous-Alexander, dan memiliki permainan elit di kedua sisi lapangan.

"Mereka secara historis hebat di kedua sisi bola," kata pemain Pacers All-Star Tyrese Haliburton. "Mereka memiliki MVP. Mereka begitu lengkap. Tidak ada jalan pintas untuk mengalahkan tim ini."

Namun Haliburton mengatakan bahwa Pacers menyambut baik tantangan tersebut.

"Anda ingin melewati tim terbaik. Inilah tantangan terbaik," katanya. "Mereka menjadi tim terbaik sepanjang tahun. Mereka dilatih dengan baik. Kami tahu peluangnya tidak berpihak pada kami. Namun, kami ingin berada di sini. Kami ingin menghadapi yang terbaik."

Thunder menjadi tim elit sejak mengawali musim dengan rekor 7-0 dan mencapai Final Piala NBA pada bulan Desember.

Indiana Pacers, sebaliknya, hanya mencatat rekor 10-15 pada pertengahan Desember, terganggu oleh cedera dan kekecewaan setelah mencapai final konferensi pada 2024.

Center Myles Turner mengatakan bahwa kesulitan di awal musim menjadi berkah. "Itu membuat kami menghadapi kenyataan setelah berpikir bahwa kami sudah berhasil," kata Turner.

Sejak 1 Januari, Indiana telah melonjak. Bahkan, mereka dan Thunder memiliki rekor terbaik NBA dalam rentang waktu tersebut.

Ini pertama kalinya sejak 2015, dua tim dengan persentase kemenangan terbaik pasca-Tahun Baru akan bertemu di Final.

Pelatih Indiana Pacers Rick Carlisle, yang membawa Dallas ke Final 2011, mengatakan bahwa kuncinya sederhana.

"Kami harus bermain di level tertinggi kami," katanya. "Jaga bola. Lakukan tembakan. Itulah cara Anda mengalahkan tim seperti ini."

Artikel Tag: Indiana Pacers

Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/si-underdog-indiana-pacers-terima-tantangan-hadapi-thunder-di-final-nba