Bos Boxxer Ungkap Dua Lawan Ideal untuk Comeback Chris Billam-Smith

4 hours ago 1

Ligaolahraga.com -

Promotor Boxxer, Ben Shalom, mengungkapkan dua nama petinju yang ingin ia pertemukan dengan mantan juara dunia kelas penjelajah (cruiserweight) Chris Billam-Smith pada “comeback” mendatang.

Meski kontrak Billam-Smith bersama Boxxer berakhir pada penghujung 2025, Shalom menegaskan bahwa sang petinju masih masuk dalam rencana mereka, asalkan pertarungannya tepat dan memiliki daya tarik besar.

Chris Billam-Smith, petinju asal Bournemouth berusia 35 tahun, saat ini menempati peringkat kedua kelas cruiserweight versi The Ring.

Ia belum kembali naik ring sejak April lalu, ketika sukses mengalahkan Brandon Glanton lewat kemenangan angka di Tottenham Hotspur Stadium.

Pertarungan tersebut menjadi satu-satunya penampilan Billam-Smith sepanjang tahun, namun kini ia telah kembali berlatih dan menargetkan kembali bertanding pada musim semi.

Sejak bergabung dengan Boxxer pada 2022, Chris Billam-Smith menjadi salah satu figur penting promotor tersebut.

Puncaknya terjadi pada Mei 2023 saat ia merebut gelar juara dunia WBO dengan mengalahkan Lawrence Okolie.

Namun menurut Shalom, di fase karier saat ini, hanya pertarungan besar yang layak untuk diperjuangkan.

“Chris masih menjadi bagian dari rencana kami, tetapi hanya untuk pertarungan yang tepat,” ujar Shalom. “Kami telah menawarkan duel melawan Jack Massey dan kami sangat menyukai laga itu. Pertarungan lain yang ingin kami wujudkan adalah melawan Jai Opetaia.”

Nama Jai Opetaia jelas bukan lawan sembarangan. Juara dunia versi Ring Magazine itu tampil impresif sepanjang 2025 dengan meraih tiga kemenangan knockout beruntun.

Sementara itu, Jack Massey, yang juga berasal dari Inggris, sempat dihentikan Opetaia pada Oktober 2024, namun bangkit dengan kemenangan atas Ivan Gabriel Garcia sebulan kemudian.

Bagi Shalom, faktor utama bukan sekadar peringkat, melainkan nilai jual pertarungan.

“Bagi kami, ini soal pertarungan yang membuat kami bersemangat. Jack Massey, kami menginginkannya. Jai Opetaia, saya siap mewujudkannya. Tapi di tahap ini, laga tersebut juga harus menarik bagi broadcaster,” tegasnya.

Billam-Smith sendiri terakhir kali gagal menyatukan gelar WBO miliknya dengan sabuk WBA milik Gilberto Ramirez pada November 2024, kalah angka dalam ajang Riyadh Season.

Meski demikian, posisinya di berbagai badan tinju masih kuat.

Ia berada di peringkat ketiga IBF, peringkat keempat WBC, dan peringkat delapan WBA, dengan dua slot teratas IBF masih kosong.

Ia juga sempat diperintahkan menghadapi Roman Fress untuk gelar interim WBO, namun memilih menolak setelah proses purse bid, karena pertarungan tersebut dinilai kurang menarik secara komersial.

“Roman Fress bukan pertarungan yang diminati oleh broadcaster atau siapa pun,” jelas Shalom. “Chris berada di tahap karier di mana hanya laga besar yang benar-benar masuk akal.”

Menutup pernyataannya, Shalom memuji pencapaian Chris Billam-Smith selama bekerja sama dengan Boxxer.

“Kami menjalani perjalanan luar biasa bersamanya. Gelar dunia, upaya unifikasi, pertarungan stadion, semuanya. Saya sangat bangga dengan apa yang telah kami capai bersama Chris, bahkan melampaui impian terbesarnya.”

Artikel Tag: Chris Billam-Smith, Tinju, boxing, kelas penjelajah, Inggris, Tottenham Hotspur Stadium, Tottenham, Lawrence Okolie, Jai Opetaia, WBO, WBA, gilberto ramirez, Riyadh Season, WBC, IBF