John Hedges Kenang Awal Karier Panjangnya Jelang Duel dengan Pat Brown

Ligaolahraga.com -

John Hedges mengenang perjalanan panjangnya sejak menjalani debut profesional pada 2020 hingga mendapatkan kesempatan bertarung untuk gelar Inggris dan Commonwealth melawan Pat Brown.

Saat berusia 18 tahun dengan tinggi 198 sentimeter dan berat 75,7 kilogram, Hedges menarik perhatian ketika melakoni debut di arena kosong Milton Keynes pada Oktober 2020.

Ia menang angka atas Jan Ardon dalam empat ronde, tetapi petinju dengan rekor 12-0 dan tiga KO itu mengaku tidak nyaman setiap kali melihat rekaman pertarungan tersebut.

“Ketika melihat kembali video saat pertama menjadi profesional, saya tidak percaya. Sejujurnya, saya bahkan tidak berpikir ada yang seharusnya membiarkan saya naik ring,” kata John Hedges kepada The Ring.

“Saya terlihat seperti anak berusia 12 tahun dan saya buruk sekali. Saya masih mengingatnya dan memang benar-benar buruk. Tetapi itu bagian dari gambaran besarnya. Yang saya pelajari pada tahun-tahun pertama sebagai petinju profesional adalah apa yang dibutuhkan untuk menjadi petinju profesional.”

Hedges memulai karier di tengah pandemi Covid-19 sehingga tiga pertarungan pertamanya berlangsung dalam gelembung pertandingan tanpa penonton dan atmosfer pertandingan.

Ia menyebut periode tersebut sebagai masa belajar langsung di atas ring.

“Saya belajar sambil menjalani semuanya. Saya belajar banyak tentang diri sendiri dan tinju secara umum. Tanpa tahun-tahun awal sebagai profesional itu, mungkin saya tidak akan berada di sini sekarang,” ujarnya.

Setelah debut, Hedges bertanding tiga kali pada 2021 dan 2022. Aktivitasnya kemudian menurun, hanya sekali bertanding sepanjang 2023 dan delapan ronde pada 2024.

Kariernya kembali meningkat pada 2025.

John Hedges mencatat dua kemenangan terpenting dengan mengalahkan Nathan Quarless dan Ellis Zorro melalui keputusan angka dalam 10 ronde.

Ia merebut sekaligus mempertahankan gelar kelas penjelajah Inggris.

Status tersebut mengantarkannya ke laga melawan Brown (6-0, 6 KO) untuk memperebutkan gelar Inggris dan Commonwealth yang lowong di Co-op Live Arena, Manchester, Sabtu, 19 September, yang disiarkan DAZN.

Meski memiliki dua kali lebih banyak pertarungan profesional, Hedges diposisikan sebagai underdog 9/2.

Ia mengakui telah memperhatikan perkembangan Brown sejak beralih dari amatir dan terkesan dengan penampilannya.

Namun, Hedges berharap kemenangan akan membuat dirinya mengambil posisi Brown.

“Ketika saya mengalahkannya, saya seharusnya mengambil tempatnya. Begitulah saya melihatnya,” katanya.

Hedges menyoroti pembicaraan tentang Brown yang berpotensi menghadapi Jai Opetaia atau bertarung untuk gelar dunia dalam 12 bulan ke depan.

Ia menilai laga ini seharusnya menjadi pertarungan dengan prinsip pemenang mengambil seluruh peluang tersebut.

Hedges juga mempertanyakan peringkat dunia Brown, yang berada di posisi ketujuh IBF setelah menghentikan Vasil Ducar pada April. Hedges sendiri belum masuk 15 besar empat badan tinju utama.

“Begitu saya mengalahkannya pada 19 September, saya menginginkan peringkat itu. Saya akan berada dalam posisi bagus di divisi yang sedang berkembang pesat,” ujarnya.

Artikel Tag: pat brown

Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/tinju/john-hedges-kenang-awal-karier-panjangnya-jelang-duel-dengan-pat-brown