Portia Woodman-Wickliffe Lakukan “Comeback” Demi Piala Dunia Rugby 2025

Ligaolahraga.com -

Legenda rugbi Selandia Baru, Portia Woodman-Wickliffe, keluar dari masa pensiun internasionalnya untuk membantu Black Ferns mempertahankan gelar Piala Dunia Wanita di Inggris akhir tahun ini.

Winger berusia 33 tahun, yang mengumumkan pengunduran dirinya setelah mengamankan emas Olimpiade di Paris bersama Black Ferns Sevens pada 2024, menandatangani kontrak delapan bulan dengan New Zealand Rugby.

Pemenang Piala Dunia dua kali dan peraih medali emas Olimpiade ini kembali pada saat Black Ferns berusaha bangkit dari musim 2024 yang sulit.

“Pada pekan ketiga Aupiki, saya merasa 50/50,” kata Portia Woodman-Wickliffe, mengacu pada kompetisi Super Rugby wanita domestik.

“Setiap pekan, saya lebih memikirkan tentang Piala Dunia dan apa artinya - tidak hanya untuk saya, tetapi juga untuk whānau (keluarga) saya. Saya membutuhkan waktu untuk memprosesnya, dan saya telah mendapatkan kesempatan.”

Woodman-Wickliffe membantu Blues Women mengamankan gelar Aupiki secara beruntun musim ini, dan bermain di posisi tengah - sebuah peran baru baginya - menghidupkan kembali kecintaannya pada olahraga ini.

“Saya masih harus memberikan lebih banyak hal dan lebih banyak belajar,” katanya. “Kembali ke lingkungan, di sekitar para pemain profesional, mengingatkan saya betapa saya mencintai rugbi.”

Resumenya tidak tertandingi: ia memegang rekor untuk percobaan terbanyak dalam sejarah Piala Dunia Rugbi Putri (20), merupakan pencetak angka percobaan terbanyak di World Sevens Series (256), dan dinobatkan sebagai Pemain Rugbi Dunia Terbaik Tahun Ini untuk format Sevens dan XV. Pada 2020, ia dinobatkan sebagai Pemain Sevens Terbaik dalam Dekade ini.

Direktur Performa Black Ferns, Allan Bunting, menyambut kembalinya Portia Woodman-Wickliffe, menyebutnya sebagai “manusia yang luar biasa” dengan kemampuan unik untuk menginspirasi.

“Keatletisannya, pengetahuan tentang permainan, dan kepemimpinannya akan memiliki pengaruh besar pada grup-di dalam dan di luar lapangan,” katanya. Bunting pertama kali menghubunginya selama musim Aupiki, mengatakan kepadanya bahwa “pintu selalu terbuka.”

Waktunya sangat penting. Inggris, peringkat satu dunia saat ini, sedang dalam 24 kemenangan beruntun dan akan menjadi tuan rumah turnamen pada bulan Agustus dan September.

Woodman-Wickliffe mengatakan bahwa tantangan untuk mengalahkan tim kuat seperti Inggris adalah bagian dari daya tariknya.

“Mereka sangat bagus,” katanya. “Tetapi saya menyukai tantangan - dan begitu juga para gadis di lingkungan kami. Kami tidak akan mundur.”

Debutnya yang direncanakan di liga rugbi bersama Newcastle Knights gagal karena konflik dengan peran duta besarnya di Piala Dunia, tetapi dia tidak mengesampingkan untuk mencoba NRLW di masa depan.

Sekarang, fokusnya adalah untuk bergabung kembali dengan Black Ferns, yang akan berkumpul akhir pekan ini. Woodman-Wickliffe sangat ingin berkontribusi dan juga belajar dari para bintang muda seperti Braxton Sorensen-McGee.

“Kepercayaan diri mereka sangat menginspirasi. Saya juga bisa belajar dari mereka,” katanya.

Dengan kembalinya Portia Woodman-Wickliffe, Black Ferns tidak hanya mendapatkan pemain kelas dunia, tetapi juga seorang mentor dan pemimpin yang siap untuk mengejar satu gelar lagi sebelum memulai babak baru dalam hidupnya.

Artikel Tag: Portia Woodman-Wickliffe

Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/olahraga-lain/portia-woodman-wickliffe-lakukan-comeback-demi-piala-dunia-rugby-2025