Russell Gagal Juara, Noah Maclauchlan Curi Gelar US Junior Amateur

Ligaolahraga.com -

Berita Golf - Noah Maclauchlan tampil luar biasa untuk merebut gelar US Junior Amateur 2026 setelah mengalahkan pegolf peringkat ketujuh dunia amatir, Miles Russell, dengan skor meyakinkan 6 dan 5 pada laga final 36 hole di Saucon Valley Country Club, Pennsylvania, Sabtu waktu setempat.

Hasil tersebut menjadi salah satu kejutan terbesar sepanjang turnamen. Maclauchlan datang ke ajang ini sebagai pemain cadangan dengan peringkat 2.047 World Amateur Golf Ranking, WAGR. Ia bahkan nyaris gagal lolos ke babak match play setelah hanya lolos cut dengan selisih dua pukulan. Namun performanya terus meningkat hingga akhirnya menaklukkan lima lawan berturut turut, termasuk Russell di partai puncak.

Kemenangan ini membuat Noah Maclauchlan berhak mengangkat Tiger Woods Trophy sebagai juara US Junior Amateur ke 78. Selain itu, ia juga mengamankan tempat di US Amateur 2026 di Merion Golf Club serta mendapat undangan tampil di US Open 2027 yang akan digelar di Pebble Beach.

Maclauchlan langsung mengambil kendali sejak awal pertandingan. Ia membukukan birdie pada tiga dari empat hole pertama dan unggul tiga hole setelah kembali membuat birdie di hole keenam. Russell sempat bangkit pada sesi pagi dengan memenangi empat dari lima hole terakhir sehingga berbalik unggul satu hole.

Namun momentum kembali berpihak kepada Maclauchlan. Ia menutup sesi pagi dengan dua birdie beruntun di hole ke 17 dan 18 untuk kembali memimpin. Memasuki putaran sore, pegolf asal Virginia itu tampil semakin agresif dengan memenangi empat dari lima hole pertama melalui rangkaian birdie yang membuat keunggulannya melebar menjadi lima hole.

Russell berusaha memperkecil ketertinggalan, tetapi permainan konsisten Noah Maclauchlan, terutama di atas green, membuat peluang kebangkitan lawannya semakin kecil. Ia akhirnya memastikan kemenangan di hole ke 13 setelah mencatat birdie ke 13 sepanjang pertandingan.

"Kuncinya adalah terus menempatkan bola di fairway. Dengan begitu kami selalu punya peluang membuat birdie, dan hari ini putter saya benar benar bekerja dengan baik," ujar Maclauchlan kepada Golf Channel.

Ia juga mengaku semakin percaya diri setelah berhasil lolos dari fase stroke play. Menurutnya, karakter lapangan sangat sesuai dengan gaya permainannya sehingga ia memilih tampil agresif sejak babak pertama match play.

Sementara itu, Russell mengakui lawannya memang tampil lebih baik pada laga final. Meski gagal meraih gelar, pegolf 17 tahun tersebut tetap menjalani musim impresif dan dijadwalkan tampil di Western Amateur, US Amateur, serta memperkuat Amerika Serikat pada ajang Walker Cup 2026.

Artikel Tag: tiger woods, us open, golf junior, tpc sawgrass, us amateur championship, walker cup, pebble beach

Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/golf/russell-gagal-juara-noah-maclauchlan-curi-gelar-us-junior-amateur