Cooper Flagg Bersyukur Dikelilingi Tim Penuh Pemain Veteran Seperti Mavs

Ligaolahraga.com -

Di usia baru 18 tahun, Cooper Flagg langsung melangkah ke salah satu peran terbesar di NBA: pilihan nomor satu secara keseluruhan untuk Dallas Mavericks.

Mantan bintang Duke ini, yang memimpin Blue Devils mencatat rekor 35-4 dan mencapai Final Four, kini bergabung dengan tim penuh pemain veteran yang siap bersaing.

Tidak seperti banyak pilihan teratas lainnya, Flagg tidak harus menanggung beban membangun ulang sebuah tim.

Sebaliknya, ia masuk ke skuad Mavericks yang sudah dihuni bintang-bintang seperti Kyrie Irving, Anthony Davis, dan Klay Thompson—semuanya berpengalaman juara dan langganan All-Star.

“Ini sebuah berkah,” kata Flagg dalam konferensi pers perkenalannya. “Banyak orang yang berada di posisi ini tidak mendapat kesempatan seperti ini. Saya benar-benar merasa diberkati dan bersyukur.”

Alih-alih langsung menjadi penyelamat franchise, Cooper Flagg datang ke lingkungan “siap menang sekarang” di mana perkembangannya akan dibimbing secara hati-hati.

Manajer Umum Mavs, Nico Harrison, menekankan peran ganda Flagg: membantu tim segera, sekaligus menjadi wajah masa depan waralaba.

Meski Dallas mengakhiri musim lalu dengan rekor 39-43 dan kalah di pertandingan play-in terakhir, mereka secara mengejutkan mendapatkan pilihan nomor satu dengan hanya peluang 1,8% di undian draft.

Keberuntungan itu memberi mereka Flagg, pemain terbaik nasional versi konsensus yang memimpin Duke dalam poin (19,2), rebound (7,5), assist (4,2), steal, dan blok.

Pelatih Jason Kidd tidak akan bersikap lunak kepada sang rookie. Ia berencana langsung menguji Flagg sejak awal, dimulai dengan memberinya tugas sebagai point guard di NBA Summer League di Las Vegas.

“Saya ingin membuatnya tidak nyaman dan melihat bagaimana reaksinya,” kata Kidd. “Dia tidak takut bekerja keras. Dia seorang pemenang.”

Strategi ini pernah digunakan Kidd saat melatih Giannis Antetokounmpo di Milwaukee, dan ia percaya Flagg punya potensi jangka panjang yang serupa. “Kami sudah bicara tentang bagaimana tidak masalah untuk gagal, untuk kehilangan bola,” tambah Kidd. “Para pemain hebat akan bangkit lebih kuat.”

Cooper Flagg, yang dikenal karena ketenangan dan permainannya yang tidak egois, siap menerima tantangan.

“Perkembangan terbesar saya di Duke datang dari belajar menciptakan peluang dan menjadi playmaker,” katanya. “Pelatih [Jon] Scheyer memberikan saya bola sejak awal, percaya pada saya, dan membiarkan saya belajar dari kesalahan.”

Fleksibilitasnya cocok dengan rencana Mavericks untuk menerapkan gaya bermain tanpa posisi tetap.

“Melihat susunan tim, kami punya pemain yang bisa melakukan banyak hal berbeda,” kata Flagg. “Saya di sini untuk membantu tim menang, dengan cara apa pun yang saya bisa.”

Dengan Luka Doncic ditukar ke Lakers awal tahun ini, Cooper Flagg bukan sekadar pilihan teratas—ia bisa menjadi wajah baru waralaba.

Meski begitu, ia tidak terburu-buru. “Saya hanya mencoba menjadi lebih baik setiap hari,” katanya. “Ekspektasi akan mengurus dirinya sendiri.”

Dalam prediksi awal Rookie of the Year, Flagg menjadi favorit, tetapi dia tidak terfokus pada penghargaan. “Saya hanya ingin menyerap semuanya, belajar sebanyak mungkin, dan bersaing di level tertinggi.”

Artikel Tag: Cooper Flagg

Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/cooper-flagg-bersyukur-dikelilingi-tim-penuh-pemain-veteran-seperti-mavs