Dukungan Flagg dan Knueppel Meski Bersaing Jadi Ruki Terbaik

Ligaolahraga.com -

Berita Basket NBA: Cooper Flagg dan Kon Knueppel menjadi sorotan sebagai kandidat utama untuk memenangkan penghargaan Rookie of the Year 2026. Meski bersaing di lapangan, kedua pemain berbakat dari Duke University ini saling mendukung satu sama lain dan tidak terlalu memikirkan siapa yang akan meraih gelar ruki terbaik musim ini.

Dalam wawancara di acara Par McAfee Show pada Rabu (1/4), Flagg mengungkapkan bahwa ia tidak pernah membahas soal penghargaan Rookie of the Year dengan Knueppel, mantan rekannya di Blue Devils. Mereka lebih memilih untuk menjaga komunikasi dengan saling menanyakan kabar sehari-hari.

"Kami tidak pernah membicarakan (Rookie of the Year) secara spesifik. Kami tetap terhubung sepanjang tahun, saling menanyakan kabar, dan melihat keadaan masing-masing. Tidak pernah membahas soal peringkat ruki terbaik atau pertandingan semalam dan semacamnya," ujar pemain berusia 19 tahun itu.

Flagg terpilih sebagai No. 1 NBA Draft 2025 oleh Dallas Mavericks, sementara Charlotte Hornets memilih Kon Knueppel di urutan No. 4. Sebelumnya, Dylan Harper dipilih oleh San Antonio Spurs dan V.J. Edgecombe oleh Philadelphia 76ers.

Nama Flagg telah mencuat sebelum draft karena penampilannya yang gemilang di tingkat perguruan tinggi dengan rata-rata 30,7 poin, 7,5 rebound, dan 4,2 asis per gim. Sesuai prediksi, Flagg menjadi pilihan teratas dalam pemilihan tersebut.

Flagg menyatakan bahwa ia dan Knueppel tidak terpengaruh persaingan tersebut. Flagg sendiri tampil solid dengan catatan 20,3 poin, 6,6 rebound, dan 4,5 asis, meski sempat menepi karena cedera. "Ini lebih tentang cinta dan dukungan satu sama lain. Kami akan membiarkan apa pun yang terjadi, terjadilah. Saya dan Kon Knueppel saling mendukung," ungkap Flagg.

Namun, Knueppel memiliki keunggulan lain dengan akurasi tembakan jarak jauh yang membuatnya melejit dalam musim pertamanya di NBA. Knueppel menjadi ruki tercepat yang mencetak 250 tripoin dan memimpin liga dengan 257 tripoin dalam 75 pertandingan.

Knueppel menjadi penantang utama Flagg dalam meraih trofi Wilt Chamberlain, dengan menempati posisi pertama klasemen Rookie of the Year 2026. Ia mencatatkan 18,8 poin, 5,4 rebound, dan 3,4 asis per gim.

"Ini sangat keren. Saya ingin melihat (Flagg) melakukan hal-hal hebat. Akan sangat berarti jika dia mendapatkan penghargaan itu. Selalu menyenangkan meraih penghargaan setelah mencurahkan banyak waktu dan usaha. Sebuah kehormatan besar," imbuh Knueppel seperti dilansir Sports Illustrated. (rag)

Artikel Tag: cooper flagg

Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/dukungan-flagg-dan-knueppel-meski-bersaing-jadi-ruki-terbaik