9 Manfaat Merica, Kaya Antioksidan Kuat hingga Mengandung Nutrisi Mikro

Liputan6.com, Jakarta Merica merupakan salah satu rempah yang paling banyak digunakan dalam masakan, baik tradisional maupun modern. Selain memberikan rasa pedas hangat yang khas, manfaat merica juga terasa dalam menjaga daya tahan tubuh, terutama saat cuaca dingin atau ketika badan terasa kurang fit.

Tak hanya itu, rempah ini berperan dalam melancarkan sistem pencernaan. Dengan kandungan senyawa aktifnya, manfaat merica dapat membantu merangsang produksi enzim sehingga makanan lebih mudah dicerna dan nutrisi terserap secara maksimal oleh tubuh.

Selain untuk pencernaan, manfaat merica juga terletak pada kandungan antioksidannya yang cukup tinggi. Antioksidan tersebut berfungsi melawan radikal bebas, menjaga kesehatan kulit, serta melindungi organ tubuh dari kerusakan sel. 

Mengutip buku berjudul Jamu Ramuan Tradisional Kaya Manfaat oleh Rifqa Army, merica (Piper sp.) memiliki khasiat utama untuk menghangatkan. Selain itu dapat membunuh parasit dan membantu membuang gas dalam tubuh.

Berikut Liputan6.com merangkum dari berbagai sumber tentang penjelasan lengkap manfaat merica, Rabu (10/9/2025).

Menurut Direktorat Jenderal Perkebunan (2014) sebagaimana dikutip dalam kajian yang dipublikasikan di Jurnal Pemikiran Masyarakat Ilmiah Berwawasan Agribisnis, Juli 2019, lada putih atau merica (pipernigrum L.) merupakan salah satu tanaman rempah-rempah yang biasanya digunakan sebagai penyedap rasa makanan, biji lada biasanya juga digunakan sebagai obat herbal dan antibakteri.

Berikut ini manfaat merica:

1. Kaya Antioksidan Kuat

Merica mengandung piperin, yaitu senyawa aktif yang berperan besar sebagai antioksidan. Antioksidan berfungsi melawan radikal bebas, molekul tidak stabil yang dapat merusak sel tubuh.

Jika dibiarkan, kerusakan akibat radikal bebas bisa memicu penuaan dini, peradangan kronis, hingga meningkatkan risiko penyakit berbahaya seperti kanker dan jantung. Dengan mengonsumsi merica secara rutin dalam makanan sehari-hari, tubuh akan mendapatkan perlindungan ekstra terhadap kerusakan sel serta menjaga sistem tubuh tetap berfungsi dengan baki.

2. Sifat Anti-Inflamasi Alami

Peradangan kronis sering menjadi penyebab utama berbagai penyakit serius, mulai dari radang sendi, penyakit jantung, hingga diabetes. Piperin dalam merica memiliki kemampuan untuk menekan reaksi peradangan yang berlebihan di dalam tubuh.

Dengan efek ini, merica bisa membantu menjaga jaringan tubuh tetap sehat, mengurangi nyeri sendi, serta memperbaiki keseimbangan sistem imun. Walau bukan pengganti obat medis, konsumsi merica dapat menjadi pelengkap alami untuk menjaga tubuh dari risiko peradangan.

3. Meningkatkan Penyerapan Nutrisi

Salah satu manfaat unik merica adalah kemampuannya meningkatkan bioavailabilitas atau penyerapan nutrisi. Piperin bekerja dengan cara memperlambat pemecahan zat gizi di hati dan usus sehingga tubuh dapat menyerap lebih banyak nutrisi penting seperti kalsium, selenium, beta-karoten, serta senyawa bermanfaat lain seperti kurkumin dari kunyit.

Artinya, jika merica dikombinasikan dengan bahan makanan sehat lain, tubuh bisa mendapatkan manfaat yang lebih besar. Hal ini menjadikan merica sebagai rempah yang membantu tubuh memaksimalkan gizi dari makanan.

Masih mengutip buku Jamu Ramuan Tradisional Kaya Manfaat oleh Rifqa Army, terdapat dua jenis merica, yaitu merica putih dan merica hitam. Khasiat dari merica putih adalah membantu memperlancar keluarnya urine. Merica putih juga dapat mengatasi gangguan penyakit kulit, seperti kusta dan eksem. Sementara itu, merica hitam memiliki fungsi untuk mengeluarkan dahak, memperlancar peredaran darah, dan menangani reumatisme atau encok.

Merica juga memiliki manfaat bagi otak. Mengonsumsi merica hitam dapat membantu untuk menurunkan penyakit Alzheimer (penyakit yang ditandai oleh penurunan daya ingat, kemampuan berpikir dan berbicara, serta perubahan perilaku yang disebabkan oleh gangguan di dalam otak).

Berikut ini penjelasan manfaat merica:

4. Mendukung Kesehatan Pencernaan

Merica membantu merangsang produksi asam klorida dalam lambung. Asam ini sangat penting untuk memecah makanan, menyerap nutrisi, serta mencegah terjadinya gangguan pencernaan. Selain itu, merica juga memiliki sifat karminatif yang membantu mengurangi gas berlebih, rasa kembung, dan ketidaknyamanan perut setelah makan.

Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa merica dapat mendukung pertumbuhan bakteri baik di usus, yang berperan penting dalam menjaga sistem pencernaan tetap sehat dan daya tahan tubuh lebih kuat.

Piperin dalam merica diyakini mampu mendukung fungsi otak, terutama dalam menjaga daya ingat dan konsentrasi. Penelitian awal menunjukkan bahwa piperin dapat meningkatkan fungsi kognitif dan melindungi sel saraf dari kerusakan yang terkait dengan penyakit degeneratif seperti Alzheimer atau Parkinson.

Walaupun penelitian ini masih terbatas, potensi merica untuk membantu kesehatan otak menjadikannya menarik untuk dikonsumsi sebagai bagian dari pola makan seimbang.

6. Berpotensi Melawan Sel Kanker

Beberapa penelitian awal di laboratorium menemukan bahwa piperin mampu memperlambat pertumbuhan sel kanker dan bahkan memicu proses apoptosis atau kematian sel kanker. Jenis kanker yang dipelajari antara lain kanker payudara, prostat, dan usus besar.

Meski masih memerlukan uji klinis lebih lanjut pada manusia, hasil awal ini cukup menjanjikan. Dengan menambahkan merica dalam menu sehari-hari, ada kemungkinan rempah ini berperan sebagai salah satu faktor pendukung dalam strategi pencegahan kanker.

Melansir dari berbagai sumber biji lada hitam sama dengan merica hitam, keduanya merujuk pada buah utuh dari tanaman Piper nigrum yang dikeringkan. Menurut Ahmad et, al (2019) sebagaimana dikutip dalam kajian yang dipublikasikan di Jurnal Riset Rumpun Ilmu Kesehatan (JURRIKES) Vol.2, No.2 Oktober 2023, biji lada hitam mengandung bahan aktif seperti alkaloid, piperine, amida fenolat, asamfenolat, flavonoid jenis quarcetin yang bersifat antioksidan serta minyak essential.

Berikut ini manfaat merica lainnya:

7. Mengontrol Gula Darah dan Kolesterol

Merica juga memiliki manfaat dalam menjaga kadar gula darah tetap stabil. Piperin diyakini dapat meningkatkan sensitivitas insulin, yang sangat penting untuk penderita diabetes atau orang yang berisiko mengalami gangguan metabolisme gula.

Selain itu, merica juga terbukti membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) dan menjaga kolesterol baik (HDL), sehingga melindungi pembuluh darah dan kesehatan jantung. Dengan konsumsi teratur, merica dapat mendukung kesehatan metabolisme tubuh secara menyeluruh.

8. Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh

Kandungan piperin dalam merica juga berperan dalam meningkatkan fungsi sel darah putih. Sel ini sangat penting untuk melawan virus, bakteri, dan mikroorganisme berbahaya lain yang bisa menyebabkan infeksi.

Dengan meningkatnya kemampuan tubuh melawan penyakit, sistem kekebalan akan lebih kuat dan tidak mudah terserang flu, batuk, atau infeksi lainnya. Merica bisa menjadi salah satu cara sederhana dan alami untuk memperkuat daya tahan tubuh sehari-hari.

9. Mengandung Nutrisi Mikro yang Bermanfaat

Selain piperin, merica juga kaya akan berbagai nutrisi mikro seperti mangan, vitamin K, kalsium, magnesium, dan fosfor. Mangan, misalnya, penting untuk kesehatan tulang, penyembuhan luka, serta mendukung metabolisme energi.

Vitamin K berperan dalam pembekuan darah dan kekuatan tulang, sementara kalsium dan magnesium membantu menjaga kesehatan otot serta saraf. Dengan kandungan lengkap ini, merica bukan hanya sekadar penyedap makanan, tetapi juga sumber nutrisi yang membantu tubuh tetap sehat dan bertenaga.

Apa manfaat merica untuk kesehatan tubuh secara umum?

Merica kaya akan antioksidan, khususnya piperin, yang membantu melawan radikal bebas. Dengan begitu, merica dapat mendukung kesehatan tubuh secara keseluruhan dan mencegah kerusakan sel.

Bagaimana manfaat merica dalam menjaga sistem pencernaan?

Merica merangsang produksi asam lambung sehingga membantu proses pencernaan lebih lancar. Selain itu, rempah ini juga dapat mengurangi kembung dan ketidaknyamanan di perut.

Apakah merica bisa membantu mengontrol kadar gula darah?

Ya, penelitian menunjukkan bahwa merica berpotensi meningkatkan sensitivitas insulin sehingga membantu menjaga kestabilan kadar gula darah, terutama pada penderita diabetes.

Apakah merica bermanfaat untuk kesehatan otak?

Piperin dalam merica memiliki potensi untuk meningkatkan fungsi otak dan melindungi dari gangguan neurodegeneratif, meskipun penelitian lebih lanjut masih dibutuhkan.

Selain untuk kesehatan, apa manfaat merica dari sisi gizi?

Merica mengandung mineral penting seperti mangan, kalsium, magnesium, dan vitamin K yang berperan dalam kesehatan tulang, metabolisme, dan sistem kekebalan tubuh.