Memahami Peran Mikrobioma Usus untuk Kesehatan Otak

Liputan6.com, Jakarta - Mikrobioma usus adalah komunitas mikroorganisme kompleks yang hidup di saluran pencernaan kita. Mereka ternyata memiliki peran yang sangat penting dalam kesehatan otak kita melalui apa yang dikenal sebagai sumbu usus-otak (gut-brain axis). Sumbu ini adalah jalur komunikasi dua arah antara usus dan otak, yang melibatkan berbagai jalur saraf, imun, dan hormonal.

Dalam artikel ini, kita akan membahas bagaimana mikrobiom usus memengaruhi kesehatan otak dan langkah-langkah yang dapat kita ambil untuk mendukungnya.

Mengutip BBC, selama beberapa dekade terakhir, para peneliti mulai mengungkap bukti yang aneh, namun meyakinkan – dan terkadang kontroversial – yang menunjukkan bahwa mikrobiota usus tidak hanya membantu menjaga otak kita agar tetap berfungsi dengan baik dengan membantu membebaskan nutrisi dari makanan yang dikonsumsi, tetapi juga dapat membantu membentuk pikiran dan perilaku kita.

Temuan mereka bahkan berpotensi memperkuat cara kita memahami dan menghasilkan pengobatan baru untuk berbagai kondisi kesehatan mental, mulai dari depresi dan kecemasan hingga skizofrenia.

Adalah William Beaumont yang lebih dulu meneliti hubungan antara usus dan otak. Dia menemukan gagasan tentang "poros otak-usus" bahwa usus dan otak tidak sepenuhnya independen tetapi saling berinteraksi, dengan yang satu mempengaruhi yang lain dan sebaliknya. Kini, kita tahu bahwa mikroorganisme dalam usus membuat proses ini menjadi lebih rumit dan luar biasa.

"Semakin banyak penelitian yang mengungkapkan bahwa mikrobioma usus dapat memengaruhi otak dan perilaku berbagai hewan," kata Elaine Hsiao, profesor madya biologi dan fisiologi integratif, di Universitas California, Los Angeles (UCLA).

John Cryan, profesor anatomi dan ilmu saraf di University College Cork mengatakan, "Penting untuk diingat bahwa mikroba sudah ada sebelum manusia ada, jadi kita berevolusi dengan 'teman yang saling menguntungkan' ini."

Bagaimana tepatnya mikrobiota kita memengaruhi pikiran kita adalah bidang yang terus berkembang, inovatif, dan masih relatif baru. Namun, ada kemajuan selama sekitar 20 tahun terakhir, khususnya pada hewan. Dan, perlahan-lahan, sebuah kasus sedang dibangun untuk menunjukkan bahwa mikroorganisme ini bukan hanya bagian penting dari diri fisik kita, tetapi juga diri mental dan emosional kita.

"Dalam bidang kedokteran, kita cenderung mengkotak-kotakkan tubuh," kata Cryan.

"Jadi, ketika kita berbicara tentang masalah otak, kita cenderung berpikir tentang leher ke atas. Namun, kita perlu membingkainya secara evolusi. Penting untuk diingat bahwa mikroba sudah ada sebelum manusia ada, jadi kita berevolusi dengan 'teman yang saling menguntungkan' ini. Tidak pernah ada masa ketika otak ada tanpa sinyal yang berasal dari mikroba."

"Bagaimana jika sinyal-sinyal ini sebenarnya sangat penting dalam menentukan bagaimana perasaan kita, bagaimana kita bersikap dan bagaimana kita bertindak? Dan bisakah kita memodulasi mikroba ini secara terapeutik untuk meningkatkan pemikiran, perilaku, dan kesehatan otak?"

Hsiao adalah salah satu peneliti yang memimpin bidang ini dan labnya di UCLA telah meneliti peran mikroorganisme ini dalam segala hal, mulai dari perkembangan otak janin hingga kognisi dan kondisi neurologis seperti epilepsi dan depresi. Ia juga telah menyelidiki bagaimana mikroba ini dapat memengaruhi otak dan cara berpikir kita.

"Mikroba usus tertentu dapat memodulasi sistem imun dengan cara yang memengaruhi otak dan juga menghasilkan molekul yang memberi sinyal langsung ke neuron untuk mengatur aktivitasnya ," katanya. "Kami menemukan bahwa mikroba usus dapat mengatur perkembangan awal neuron dengan cara yang menghasilkan dampak jangka panjang pada sirkuit dan perilaku otak. Kami juga menemukan bahwa dalam jangka waktu yang lebih pendek, mikroba usus dapat mengatur produksi zat biokimia, seperti serotonin , yang secara aktif merangsang aktivitas neuron."

Memang, penelitian menunjukkan mikroba kita mungkin berkomunikasi dengan otak kita melalui berbagai jalur , mulai dari kekebalan hingga zat biokimia. Kandidat lainnya adalah saraf vagus , yang bertindak sebagai "koneksi internet" supercepat antara otak dan organ dalam, termasuk usus.

Bakteri Lactobacillus rhamnosus JB1 , misalnya, tampaknya memperbaiki suasana hati tikus yang cemas dan depresi. Namun, efek menguntungkan ini hilang ketika sinyal yang berjalan di sepanjang saraf vagus diblokir, yang menunjukkan bahwa hal itu dapat digunakan sebagai jalur komunikasi oleh bakteri.

Mikrobioma yang sehat dapat membantu mengatur respons imun dan mengurangi peradangan, sehingga mendukung kesehatan otak. Untuk mencapai ini, penting bagi kita untuk memperhatikan pola makan dan gaya hidup kita.

Diet sehat yang kaya serat dari buah, sayuran, dan biji-bijian sangat dianjurkan. Makanan fermentasi seperti yogurt dan kimchi juga bisa menjadi pilihan yang baik. Menghindari makanan olahan dan gula berlebih juga penting untuk menjaga keseimbangan mikrobiom. Dengan mengatur pola makan, kita dapat mendukung kesehatan otak dan sistem imun kita.

Untuk mendukung mikrobiom usus yang sehat dan kesehatan otak yang optimal, ada beberapa langkah yang bisa diambil:

• Diet Sehat: Konsumsi makanan kaya serat dan probiotik. Makanan seperti buah, sayuran, dan makanan fermentasi sangat baik untuk mikrobiom usus.
• Manajemen Stres: Stres kronis dapat mengganggu keseimbangan mikrobiom. Praktik seperti meditasi dan yoga bisa membantu menurunkan stres.
• Tidur yang Cukup: Tidur yang cukup penting untuk menjaga kesehatan mikrobiom dan fungsi otak yang optimal.
• Olahraga Teratur: Aktivitas fisik dapat meningkatkan keragaman mikrobiom dan mengurangi peradangan.
• Hidrasi yang Cukup: Pastikan asupan air yang cukup untuk menjaga fungsi usus yang baik.
• Hindari Antibiotik yang Tidak Perlu: Penggunaan antibiotik harus sesuai kebutuhan untuk mencegah gangguan pada mikrobiom.
• Hindari Merokok dan Konsumsi Alkohol Berlebihan: Keduanya dapat merusak lapisan usus dan memicu peradangan.